Qu’on le veuille ou non, nous vivons à l’ère des technologies en constante évolution, où la diversification est devenue essentielle pour garder une longueur d’avance sur la concurrence. Dans notre secteur, les méthodes de décoration des produits et des supports progressent sans cesse, offrant des possibilités inégalées. L’impression directe sur support par UV-LED est l’un des segments les plus dynamiques de l’industrie de l’impression, offrant des avantages considérables en termes de coût, de qualité d’impression et de personnalisation d’une infinité de supports. Mais comment intégrer l’impression UV à votre activité existante et quels sont les points à prendre en compte avant de vous lancer ?
POURQUOI EN AVEZ-VOUS BESOIN ?
Avant toute chose, il convient de se demander pourquoi vous avez besoin d'une imprimante UV. Cherchez-vous à remplacer un équipement obsolète, à accroître vos capacités de production ou à améliorer votre rentabilité en réduisant la part de vos activités sous-traitées ? Les méthodes traditionnelles de décoration de trophées et d'articles cadeaux comprennent la gravure laser, le sablage, la sérigraphie et la sublimation. L'impression UV peut être utilisée soit en remplacement, soit en complément de ces techniques pour ajouter de la couleur, de l'encre blanche, des textures et des effets spéciaux aux pièces finies.
La possibilité de personnaliser des articles fournis par le client ou des pièces de formes irrégulières confère à l'impression UV un avantage certain par rapport à d'autres méthodes. Certaines imprimantes UV proposent également l'impression rotative pour décorer toute la circonférence d'objets cylindriques et de gobelets.
COMBIEN ÇA COÛTERA ?
Grâce à sa capacité à personnaliser instantanément n'importe quel produit avec un nombre illimité de couleurs en une seule étape, une imprimante UV peut vous faire gagner un temps précieux, réduire considérablement vos coûts de main-d'œuvre et, au final, vous faire économiser de l'argent. Cependant, comme on dit, « il faut investir pour gagner ». Pour les petites et moyennes entreprises, une imprimante UV de qualité représente un investissement important. Certains modèles compacts sont disponibles à partir de 20 000 $, tandis que les imprimantes UV à plat grand format peuvent coûter jusqu'à 100 000 $.
Il est important de déterminer au préalable les supports à décorer, la capacité de format et les performances d'impression requises, puis de trouver le matériel adapté à vos besoins. Il faut également prendre en compte le coût des consommables, notamment le remplacement annuel des pièces et l'encre, qui peut représenter plusieurs milliers d'euros par an. De nombreux fabricants d'imprimantes UV proposent la location, une option avantageuse si vous ne disposez pas d'un budget important.
Il peut être avantageux pour votre flux de travail de disposer d'un ordinateur portable dédié, équipé des logiciels nécessaires au fonctionnement de l'imprimante, notamment des applications de conception pour la création et la modification de fichiers graphiques, ainsi que des pilotes d'impression et du logiciel RIP requis. La plupart des imprimantes UV sont assez compactes et ne nécessitent pas beaucoup d'espace, mais il est important de prévoir un espace dédié dans un environnement propre et climatisé afin de les protéger de l'humidité et de la poussière. Votre imprimante UV mérite une attention particulière, à l'instar d'une Ferrari, contrairement à certains de vos autres équipements qui pourraient être comparés à un robuste 4x4. Heureusement, l'impression UV ne requiert que peu d'équipements supplémentaires, ce qui vous permettra de démarrer rapidement et de décorer tout ce qui vous entoure.
QU'EST-CE QUE LA COURBE D'APPRENTISSAGE ?
Si vos compétences actuelles se limitent à la gravure laser ou au sablage, l'impression UV représente un tout autre défi. Pour ceux qui maîtrisent déjà la sérigraphie et la sublimation, la transition sera peut-être plus facile. Apprendre à gérer correctement les couleurs, à utiliser un logiciel RIP complexe et à entretenir une machine de haute technologie comme une imprimante UV peut prendre du temps. Il vous faut déterminer si votre personnel actuel possède les connaissances nécessaires pour une transition aisée vers l'impression UV, ou s'il est préférable d'embaucher une personne formée à la conception et à l'impression.
Lors de la phase de recherche pour l'achat de votre imprimante UV, il peut être judicieux de vous rendre au siège du fabricant pour une démonstration personnalisée de l'équipement, ou à tout le moins d'assister à un salon professionnel afin de voir l'imprimante en fonctionnement et de vous familiariser avec son utilisation. De nombreux fabricants proposent une installation sur site après l'achat, incluant une formation pratique pour tous les employés qui utiliseront l'imprimante. Des tutoriels et des vidéos explicatives sur les techniques d'impression ou le remplacement de pièces sont également disponibles, ainsi qu'une assistance téléphonique ou par webcam pour vous accompagner en cas de problème.
QUE DOIS-JE PRENDRE EN COMPTE D'AUTRE ?
Bien qu'une imprimante UV représente un investissement conséquent susceptible d'accroître significativement vos profits, ne vous attendez pas à un retour sur investissement immédiat. Préparez-vous à bien plus qu'une simple transition vers l'impression UV. Cherchez à développer votre gamme et à valoriser vos produits en proposant une offre unique, différente de celle de vos concurrents. Identifiez votre marché et les besoins de vos clients : ils seront ravis de payer plus cher pour les options supplémentaires offertes par l'impression UV.
Bruce Gilbert, de G&W Gifts and Awards, a quelques remarques à faire à ce sujet : « Faites vos recherches : l’achat d’une imprimante UV est un processus long. Renseignez-vous sur l’entreprise avec laquelle vous traitez, car c’est avec elle que vous travaillerez. Si le courant ne passe pas, vous aurez un problème. Ne vous laissez pas influencer par le prix. Quelques milliers de dollars, étalés sur la durée de vie de la machine, ce n’est pas si important. La question la plus importante est : le fabricant est-il réactif lorsque je fais appel à lui ? »
Lorsqu'on leur demande quel est le critère le plus important pour choisir une imprimante UV, les professionnels du secteur des récompenses citent systématiquement le support technique. La plupart des marques proposent des prix et des performances d'impression comparables, mais il est indéniable que vous devrez faire appel au fabricant régulièrement pour le support ou les réparations tout au long de la durée de vie de votre imprimante. Assurez-vous d'être à l'aise avec vos interlocuteurs lors de l'achat et de pouvoir leur faire confiance quant à la qualité du produit et au support futur. N'hésitez pas à solliciter les recommandations et les conseils d'autres professionnels du secteur ayant déjà une expérience de l'impression UV avant de prendre votre décision.
L'investissement le plus important que vous ferez en intégrant l'impression UV à votre activité, c'est votre temps. Comme pour toute technologie complexe, il faut du temps pour maîtriser toutes les fonctionnalités d'une imprimante UV. Il est également nécessaire de procéder par essais et erreurs, et de s'exercer régulièrement pour apprendre les techniques d'impression efficaces sur différents types de supports et d'objets de formes variées. Prévoyez des interruptions de production ou des retards pendant la phase d'apprentissage et organisez-vous en conséquence. Si vous prenez le temps de bien vous renseigner, vous deviendrez rapidement un expert en impression UV et votre rentabilité s'en ressentira.
Choisir un système d'impression est une décision importante. Si vous souhaitez en savoir plus sur les options d'imprimantes et les facteurs importants à prendre en compte,vous pouvez nous consulter àmichelle@ailygroup.com.
Date de publication : 26 juillet 2022